Si vas a vender productos en marketplaces como Amazon, AliExpress o eBay, o en tu propia tienda online, tarde o temprano te toparás con los códigos de barras EAN. En esta guía te explicamos qué son, cómo funcionan, en qué se diferencian del UPC y del GTIN, y cómo conseguir los tuyos.
¿Qué es un código de barras EAN?
El EAN (del inglés European Article Number, Número de Artículo Europeo) es un sistema de codificación que identifica de forma única cada producto de consumo mediante un código de barras numérico. Fue creado en Europa como evolución del UPC estadounidense y hoy es un estándar internacional gestionado por la organización GS1, adoptado en más de cien países.
Su función es sencilla pero esencial: permite que cualquier lector óptico (el escáner de una caja, el de un almacén o el sistema de un marketplace) identifique el producto a gran velocidad y recupere su información asociada —nombre, precio, stock— sin teclear nada.
¿Cómo se estructura un código EAN-13?
El formato más común es el EAN-13, compuesto por 13 dígitos organizados así:
- Prefijo de país (2-3 dígitos): identifica la organización GS1 que emitió el rango de números, no necesariamente dónde se fabrica el producto.
- Número de empresa: identifica al propietario de la marca o fabricante.
- Número de producto: asigna un identificador único a cada artículo dentro de esa empresa.
- Dígito de control (1 dígito): se calcula matemáticamente a partir de los anteriores y permite detectar errores de lectura.
EAN-13 vs EAN-8: ¿cuál necesito?
Existe una versión reducida, el EAN-8, de solo 8 dígitos, pensada para productos muy pequeños donde no cabe físicamente un código de 13 dígitos (cosméticos, chicles, bolígrafos…). Para la inmensa mayoría de productos y para vender en marketplaces, el estándar es el EAN-13.
EAN, UPC y GTIN: diferencias
Es habitual confundir estos términos, pero la relación es simple:
- UPC (Universal Product Code): el estándar de 12 dígitos usado principalmente en Estados Unidos y Canadá.
- EAN: el estándar de 13 dígitos usado en el resto del mundo. Un EAN-13 contiene de hecho a un UPC al añadirle un dígito inicial.
- GTIN (Global Trade Item Number): es el término paraguas que engloba a todos. Un EAN-13 es un GTIN-13 y un UPC es un GTIN-12. Cuando Amazon te pide un "GTIN", tu código EAN-13 sirve perfectamente.
¿Para qué necesito un código EAN al vender online?
La mayoría de marketplaces exigen un GTIN/EAN para publicar un producto, porque es la forma de identificarlo de manera inequívoca dentro de su catálogo global:
- Amazon: requiere un EAN/UPC para crear la mayoría de fichas de producto (salvo marcas con exención GTIN).
- AliExpress, eBay, Google Shopping, Rakuten: usan el EAN para casar tu oferta con el producto y mejorar su visibilidad.
- Tiendas físicas y tu propio e-commerce: agilizan inventario, caja y logística.
Recuerda: cada producto (y cada variante) necesita su propio código único. Si vendes una camiseta en tres tallas, son tres EAN distintos.
¿Cómo consigo mis códigos de barras EAN?
Con EAN CODA el proceso es inmediato: eliges la cantidad de códigos que necesitas, realizas el pago de forma segura y recibes tus códigos EAN por email en pocos minutos, en los formatos que necesites (JPEG, EPS o TIFF). Son códigos oficiales emitidos a partir de la base de datos GS1, sin cuotas anuales: pagas una vez y son tuyos para siempre.
Además, dispondrás de herramientas gratuitas para gestionar, etiquetar y facturar tus códigos desde tu panel.